* 생명으로의 초대 *
 
삶의 마지막 과정에 함께 한다는 것은 결코 생각처럼 쉬운 일이 아니다. 그분들의 아픔에 함께 해야 하기 때문이다.
고통 중 고통은 죽음을 받아 드리지 못하는 것이고, 이를 지켜보는 이들 또한 여간 고통스러운 일이 아닐 수 없다. 안
타까운 일 중에는 평소 교회의 상당한 위치에서 지도자 입장에 계시던 분들까지도 죽음을 끝까지 받아 드리지 못하는
것을 보는 것이다.
물론 죽음을 선고 받으면 누구나 본능적으로 흔들릴 수밖에는 없다. 사랑하는 이들과의 이별… 하던 일의 중단… 과정
에서의 고통. 그리고 불확실한 미래에 대한 두려움 등으로 흔들릴 수밖에는 없다.
하지만 어느 정도의 시간이 흐르면서 객관적인 여러 정황에 따라서 더 이상 어떤 기대를 걸 수가 없음이 확실시 된 후
에는, 죽음에 대한 영적 의미를 재점검하며 좀 더 적극적으로 대처해야 하는 것이 신앙인의 바른 자세라고 할 수 있다.
구원의 확신여부는 평안과 직결되는 것이며 남은 시간 삶의 질에 지대한 영향을 끼친다. 그런데 사실상 구원의 여부와
는 상관없이 죽음을 끝까지 받아드리지 못함에는 평소 신앙의 목표를 웰빙에만 두고 있거나, 영생에 대한 제한적 이해
가 주원인이 된다.
제한적 이해라고 함은 ‘영생은 미래적이다’고만 이해하는 것이다. 이런 오해로 인하여 실제로 죽음을 맞아 확인하기까
지는 눌려 지낼 수밖에는 없다.
이런 고통을 겪지 않으려면 영생에 대한 바른 이해가 절대적으로 요구된다.
 
첫째: 그렇다면 영생의 의미는 무엇인가?

 
영생은 시간적으로 영원하다
요 11: 25에서 “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 믿는 자는 영원히 죽지 아니하니라
”고 하셨다. 영생은 그야말로 영원한 것이다.
 
영생은 관계적이다
생명의 영원함을 증명하기 위해서는 영생의 성격에 대한 이해가 필요하다.
죽음이나 영생은 시간적 개념이기에 앞서서 관계적 의미이다.
생명의 주인이시기에 절대자이신 하나님과의 관계단절이 곧 죽음이다.
반대로 친아들의 희생을 전제로 한 절대자와의 관계회복이 곧 생명이다.
그런데 본문 29에서 “...아무도 아버지 손에서 빼앗을 수 없느니라 ”고 하셨으니 한번 회복된 관계 즉 생명(영생)은 시
간적으로 영원하다.
 
영생은 현재적이다
요 5: 24-25에는 “.. 내 말을 듣고 또 나를 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고 심판에 이르지 아니하나니 사망에서
생명으로 옮겼느니라. ... 죽은 자들이 하나님의 아들의 음성을 들을 때가 오나니 곧 이때라 듣는 자는 살아 나리라”고
하셨다.
죽음이 순간적으로 온 것처럼 생명도 믿는 순간에 오는 것이다. 이러한 구조를 이해하는 사람만이 493장 “영생을 맛보
며 주안에 살리라”는 감격적 고백을 드릴수가 있다.
 
둘째: 그렇다면 영생을 얻은 자(관계가 회복된 자)의 죽음은 무슨 의미가 있는가?
진짜 천국으로 들어가는 출입문이다.
 
우리는 찬 495에 “주 예수와 동행하니 그 어디나 하늘나라”라고 고백한다. 그런데 실은 지옥과 같이 고통스러운 곳이
이 세상이다.
하지만 주님과 관계가 회복된 후, 그분과 동행하게 되니 비록 지옥 같은 곳이라도 천국처럼 살수있다는 고백일 뿐 세
상은 엄연히 고통의 연속이다.
그러다가 하나님은 우리를 눈물도 고통도 없는 하나님 나라로 부르실 때가 있다.
그 과정이 죽음이다. 이것을 안다면 세상사에 실망이 크면 클수록 바울처럼 “차라리 몸을 떠나 주와 함께 거하기를 간
절히 사모해야 할 것”(고후 5: 8)이다.
많은 찬송가 마지막 절이 천국을 소망하는 가사로 되어있다. 평상시 그러한 마음가짐으로 신앙생활을 해온 것이 사실
이라면, 정작 사모하던 천국 정문 앞에 도착했을 때 흔들릴 수 있을까? 결코 흔들릴 수는 없다.
영생을 얻은 자의 죽음은 ‘눈 감았다가 눈뜨면 천국임’을 잘 알기 때문이다. 아멘.