* 생명으로의 초대 *
 
평소에 신앙생활 잘하던 분들도 막상 죽음을 앞에서는 흔들릴 수 있다. 그것은 나머지 시간에서 삶의 질을 형편없이
떨어뜨린다. 만일 확신 부족 때문이라면 천국입성 과정에 대한 구체적 이해와 반복, 지속적인 확인 작업이 요구된다.
 
죽음은 3가지 의미적 단계가 있다.
 
영적 죽음.
하나님과의 관계의 단절이다. 창 2:17에서 “선악과 범죄를 범하면 정녕 죽으리라”고 하심의 죽음은 관계의 단절을 의
미한다.
 
육체적 죽음.
영과 육체의 분리이다. 고후 5:1에서 “만일 땅에 있는 우리의 장막이 무너지면 하늘에 있는 하나님이 지으신 영원한 집
이 우리에게 있는 줄 우리가 아나니..에서 보듯이 육체적 죽음은 영혼이 육체를 떠나는 것을 의미한다.
 
영원한 죽음.
심판이다. 히 9:27에서 “한번 죽는 것은 사람에게 정해진 것이요 그 후에는 심판이 있으리니..”라고 하셨다.
우리는 심판에 대한 본질적 두려움이 있다.
 
그런데 이 3가지는 연속성을 가지고 있다.
즉 심판은 하나님과의 관계 단절에서 비롯된 것이다. 그러므로 구원은 단절된 관계의 회복을 의미한다.
이에 대하여 요 5:25에서 “죽은 자(하나님과 관계가 단절된 자)들이 하나님의 아들의 음성을 들을 때가 오나니 곧 이때
라 듣는 자는 살아나리라(관계가 회복되리라)”고 하셨다.
죽음이 순간적으로 온 것처럼 구원도 순간적으로 오는 것이다.
 
그런데 궁금한 점이 있다.
구원(하나님과 관계가 회복)되었다면 본질적 과제를 해결한 것이 아닌가. 굳이 죽어야만 하겠는가?
이에 대하여 본문은 “혈과 육은 하나님나라에 들어갈 수 없기 때문”이라고 하신다.
우리의 구원은 전인적 즉 육체적 구원을 포함한다.
그런데 ‘혈과 육’ 즉 썩을 몸으로는 하나님나라에 들어갈 수 없다. 반드시 썩지 않을 몸으로 변화되어야 한다. 그 변화
를 위한 과정이 죽음과 부활이다.
우리가 반드시 죽어야 할 이유가 여기에 있다.
이것을 이해할 수만 있다면 다가오는 죽음에 대하여 좀더 담대할 수 있다.
죽음은 누구나 본능적으로 두려운 일이다. 미지의 길이고, 반복할 수 없는 길이고, 어느 누구도 함께 할 수가 없는 길
이기 때문이다.
하지만 그동안 늘 드리던 신앙고백이 사실이라면(찬 543),
고통스러울 때마다 천국을 사모해 온 것이 사실이라면(고후 5:8), 더구나 이 길이 도저히 피할 수 없는 길임을 이해한
다면, 이제는 죽음에 대한 본능적 생각을 극복하고 긍정으로 바꾸어야 한다. ‘이젠 지긋지긋한 고통도 끝이다’ ‘이제야
정말 천국으로 이사를 가는구나’ ‘눈감았다 뜨면 천국이다’는 생각으로 바꾸어야 한다.
 
그런데 사람은 쉽게 변하지 않는다.
아는 것과 믿음 사이에는 간극이 있을 수 있다.
교육이론에서는 “새로운 사실을 받아 들이는데는 200번의 반복주입이 필요하다“고 한다.
본능적으로 가지고 있는 죽음에 대한 부정적 생각을 긍정으로 바꾸는 일은 말처럼 쉽지 않다.
호스피스 현장에서는 근거 없는 미련을 주는 것보다는 천국에 대한 희망과 확신을 주는 일이 반복, 지속적으로 요구된
다.