김 승 주 본회 실무책임자   첫째 의미   1. 교회의 본질적 사역이다 2. 가장 생산적인 사역이다.   매사에 합리(合理)를 추구하는 현대사회는 어떠한 일을 선택할 때도 생산성을 기준으로 하여 우선순위를 정하 게 됩니다. 가령 물 한 바가지를 사용함에서도 마찬가지입니다. 더러운 집안을 청소하기 위해서는 걸레를 빨아야 합니다. 여기에는 물이 필요합니다. 그런데 옆에 행주가 있다면 걸레보다는 행주를 먼저 빠는 것이 순리입니다. 왜냐면 걸레를 먼저 빨면 그 물로 행주를 빨 수가 없지만, 행주를 먼저 빨면 그 물로 걸레를 빨 수가 있기 때문입니다. 그런데 그 보다 더 생산적인 용처(用處)가 있습니다. 그것은 그 물로 숨넘어가는 사람 목을 축이는 일입니다. 이것이야말로 이 세상 그 어느 것과도 비교할 수 없으리만치 높은 생산적 가치를 가집니다. 이 세상에서 사람의 생명보다 귀한 것은 없기 때문입니다. 저는 매일 오전 11시에 정시(定時) 예배를 드립니다. 어떤 때는 요3:16 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생 자를 주셨으니….”를 본문으로 설교하면서 ‘세상’에 환우 각자 이름을 대입시켜서 복창(復唱)하기를 몇 번씩 하 게 하다가 때로는 이런 질문을 하곤 합니다. “하나님은 여러분을 사랑한다는 증거로 독생자를 대속의 제물로 보내셨습니다. 그런데 만일 이 세상에 여러분 한사람만 있었다고 가정할 때…. 그럴 때도 보내셨을까요? 아니 면 그까짓 겨우 한사람인데 뭘…하고 안 보내셨을까요?”하고 말입니다. 이런 저런 답을 들어본 후에 결론은 물 론, “여러분 중 한사람만 있었어도 보내셨을 것이고, 여러분 한사람은 그 만큼 소중한 것입니다.”라고 결론을 맺곤 합니다. 그렇습니다. 이 세상에는 수많은 가치들이 혼재하고 있습니다만, 그 중에서도 최고의 가치는 역시 사람의 생명 입니다. 따라서 제아무리 하늘을 나는 새를 떨어뜨리는 큰일(?)을 한다고 해도 생명과 직접 관련 있는 일 보다 시급하고도 귀한 것은 없습니다. 그런데 그토록 귀한 생명의 마지막 상황이라면 더 말할 나위가 없을 것입니다. 흔히 인생을 비행기 여행에 비유하기도 합니다. 그런데 비행에는 소위 ‘마(魔)의11분’이라는 것이 있습니다. 즉, 이륙할 때 3분이 위험하고 착륙할 때 8분이 위험하다는 것입니다. 그것이 사실임을 우리는 지난 7월18일 일어 난 브라질 여객기 착륙 폭발사고에서 보았습니다. 무사히 목적지에 도착했다고 안심한 것도 잠깐이었습니다. 비행기 바퀴가 활주로에 닿는 순간, 빗길에 미끄러지기 시작한 비행기는 인근에 있는 주유소를 덮쳤고, 큰 폭발 과 함께 200여명의 탑승객 전원이 사망하게 된…. 순식간에 일어난 경악할 사고였습니다. 착륙과정이 얼마나 중요한 것인가를 단적으로 보여 주는 사례라고 생각 됩니다. 이륙을 탄생에 비유한다면 착륙은 임종과정입니다 . 호스피스는 임종과정에 함께하는 사역입니다. 한사람의 인생이 귀한 생애를 마치고 착륙을 준비하는 과정에 인격적 품위를 잃지 않고 나머지 시간을 의미 있게 보내다가 소망 가운데 평안히 임종을 맞도록 돕는 것이 곧, 호스피스사역입니다. 여기에 쓰여지는 모든 조건(시간, 땀, 물질….)은 가히 최고의 가치를 지닌다고 해도 지나 친 말이 아닐 것입니다. 같은 조건을 가지고 할 수 있는 일은 많습니다. 지저분한 길을 청소 할 수도 있고, 여행객에게 길 안내를 할 수 도 있고, 무직자에게 일거리를 만들어 줄 수도 있습니다. 이러한 일들은 사회를 아름답게 만드는데 없어서는 아 니 될 너무나 소중한 일들입니다. 하지만 직접적으로 사람의 생명을…. 그것도 생애의 끝자락에 있는 이들의 연 착륙을 돕는 일 만큼의 높은 윤리적 가치를 지닌 일은 없습니다.   주님은 우리에게 ‘천하보다 귀한 것이 사람의 생명(목숨)이다’(막8:36)고 하셨습니다. 이 말씀을 자신의 목숨을 생각하면서 동의(同意)할 수만 있다면, 이 땅에서 우리가 할 수 있는 일 중에서도 가장 생산성이 높은 사역은 곧, 호스피스라는 사실에 대해서도 동의하지 않을 수가 없을 것입니다. 교회가 호스피스에 대하여 소극적인 생각을 가지는 이유 중 하나는 ‘호스피스도 봉사활동 중 하나’라는 오해에 있다고 봅니다. 호스피스사역은 봉사활동 중의 하나가 아닙니다. 직접적인 생명 사랑 운동입니다. 이런 의미에서 호스피스사역 은 그 어떤 사역보다도 생산성이 높은 사역입니다.